Estudio longitudinal

Los estudios longitudinales permiten a los sociólogos y economistas estudiar los efectos a largo plazo en una población humana.

Un estudio de cohorte es una subcategoría del estudio longitudinal, ya que observa el efecto en un grupo específico de personas a través del tiempo. Con frecuencia, un estudio longitudinal es un estudio de caso extendido, en donde se observan individuos durante largos períodos y constituye una tarea puramente cualitativa.

La falta de datos cuantitativos significa que las observaciones son especulativas, como en muchos estudios de caso. Pero esto permite una perspectiva única y valiosa sobre algunos aspectos de la sociología y la cultura humana.

La serie "UP"

La innovadora serie de documentales para televisión "UP" es probablemente el ejemplo más conocido de un estudio longitudinal a largo plazo, un estudio de caso de un grupo de ciudadanos británicos desde su nacimiento.

El productor original, Michael Apted, propuso la hipótesis de que los niños nacidos en una determinada clase social permanecerán atrincherados en esa clase durante toda su vida.

En 1967, eligió algunos niños de la clase alta, media y baja y comenzó a entrevistarlos y filmarlos cada siete años. La serie altamente aclamada continúa y la siguiente serie de entrevistas tendrá lugar en 2011/2012. Ha brindado una visión única en el desarrollo de la cultura británica desde la década de los ´60.

Esta serie también evidencia uno de los principales defectos de un estudio longitudinal: el problema de que no se puede repetir una prueba o reiniciar. A posteriori, Apted deseó haber utilizado más sujetos mujeres, lo que muestra la importancia de la etapa inicial de planificación de un estudio longitudinal. Una vez que se decide un curso de acción, el reloj no puede dar marcha atrás y los resultados deben presentarse como probados.