Conception descriptive de la recherche

De nombreuses disciplines scientifiques utilisent cette méthode pour obtenir une vue d'ensemble du sujet, en particulier les sciences sociales et la psychologie.

Certains sujets ne peuvent pas être observés autrement. Par exemple, l'étude de cas sociale d'un individu est une conception descriptive de la recherche et permet l'observation sans affecter le comportement normal.

C'est également utile lorsqu'il n'est pas possible de tester et de mesurer le grand nombre d'échantillons dont on besoin les expériences de type plus quantitatif.

Les anthropologues, les psychologues et les sociologues se servent souvent de ce type d'expériences pour observer les comportements naturels sans les influencer d'aucune façon. Elles sont également utilisées par des études de marché afin d'évaluer les habitudes des clients et par des entreprises souhaitant évaluer le moral de leur personnel.

Les résultats d'une recherche descriptive ne peuvent en aucun cas être utilisés comme réponse définitive ou pour infirmer une hypothèse. Mais si les limites sont comprises, elles peuvent former un outil utile dans de nombreux domaines de la recherche scientifique.

Avantages

Le sujet est observé dans un environnement complètement naturel et vierge. Un bon exemple serait un anthropologue souhaitant étudier une tribu sans affecter le comportement normal de ses membres. Les expériences véritables, tout en fournissant des données analysables, influencent souvent négativement le comportement normal du sujet.

La recherche descriptive est souvent utilisée comme précurseur des modèles de recherche quantitatifs: l'aperçu donne des indications précieuses sur les variables qui valent la peine d'être testées quantitativement. Les expériences quantitatives sont souvent coûteuses et chronophages, il est donc de bon aloi se savoir quels hypothèses méritent d'être testées.

Inconvénients

Puisque aucune variable n'est manipulée, il est impossible d'analyser les résultats statistiquement. De nombreux scientifiques considèrent ce type d'études comme très peu fiables et 'non scientifiques'.

De plus, les résultats des études d'observation ne sont pas reproductibles, il ne peut donc y avoir ni réplication de l'expérience ni examen des résultats.

Résumé

La conception descriptive de la recherche est une méthode valide en tant que précurseur des études de type plus quantitatif et pour rechercher des sujets spécifiques. C'est vrai qu'il existe des préoccupations légitimes quant à la validité statistique mais tant que les limitations sont comprises par le chercheur, ce type d'étude est un outil scientifique inestimable.

Bien que les résultats soient toujours questionnables et ouverts à différentes interprétations, il ne fait aucun doute que leur présence est préférable à une absence totale de recherche.